Parassiti delle piante: la Lymantria dispar

La Lymantria dispar, meglio conosciuta semplicemente come Limantria oppure Bombice dispari, è una farfalla appartenente alla famiglia delle Lymantriidae, che si nutre di piante da frutto e di specie ornamentali e forestali.

Gli esemplari maschi adulti sono color nocciola, mentre le femmine sono bianche; le larve sono pelose e di colore grigio con due serie di tubercoli blu seguiti da due serie di tubercoli rossi, che una volta mature possono raggiungere gli 80 mm di lunghezza.

Questi insetti sono caratterizzati da un potente apparato boccale, infatti il danno maggiore lo provocano le larve che masticano voracemente le foglie, in particolare il lembo fogliare, risparmiando solo la nervatura centrale. L’infestazione compare in genere in primavera, e si propaga tramite il vento che trasporta le larve appena nate.

Per capire lo stato della pianta attaccata da Limatria basta osservare il numero delle uova presenti e lo stato delle foglie. Gli interventi mirati per combattere gli attacchi di Limantria devono essere effettuati in caso di accertata propagazione dell’infestazione, utilizzando prodotti a base di Bacillus thuringiensis, un batterio sporigeno che provoca una la paralisi di questo lepidottero.